一般而言，投资者对股价变化的重视要远大于对成交量的变化。基础的技术分析理论认为，量价的分析必须结合起来才能取得较好的效果。实际上，对大盘或个股趋势的判断也不可能脱离对成交量的分析。市场的经验也表明，成交量通常比股价先行变动。因此，在对股票市场趋势的研判上有必要掌握obv指标的应用原则，来弥补对股价分析上的不足之处。
obv线亦称obv能量潮，是将成交量值予以数量化并制成趋势线，配合股价趋势，从价格的变动及成交量的增减关系，推测市场气氛。由于在市场中，投资者对股价未来趋势的分歧会通过成交量的变化反映出来，具体表现为分歧越大，交易量越多。obv的理论基础是市场价格的变动必须有成交量配合，股价上升时成交量必须增加，但并不一定要求成交量的变化与股价的变化成正比。价格的升降而成交量不相应升降，则市场价格的变动难以继续。可以看出obv的出发点是基于成交量为股价变动的先行指标，短期股价的波动与公司业绩并不完全吻合，而是受人气的影响，因此从成交量的变化可以预测股价的波动方向。
obv把股价上升时的成交量视为人气积聚，做相应的加法处理，而把股价下跌日的成交量视为人气离散并做减法运算。obv指标的应用原则重点在对obv线形态的变化上。在操作上，一般是把obv线与股价线进行对照，一旦出现差离走势，就认为是一个出入信号。当股价频频上升，创下新高点时，obv却不能创出新高，意味着上升的能量不足；换言之，后市的力道已经用得差不多了，这是一个卖出信号。反之，倘若股价下跌不止，创下一个新低点时，obv线却不愿下跌或下跌甚少，并未创下新低，说明股价已经跌得差不多了，后市反弹有望。当股价上涨而obv线同步缓慢上升时，表示股市继续看好，仍可持股。当obv线短时间内暴升，则表示能量即将耗尽，股价可能会反转。另外，在应用时还可以观察obv的“之”字形波动。当obv累计5次出现局部高点(或低点)后可视为短期反转讯号；当局部高点(或低点)累计到9个时，须注意行情的中期反转。
由于obv的走势可以局部显示出市场内部主要资金的移动方向，显示当期不寻常的超额成交量是徘徊于低价位还是在高价位上产生，因此，可使投资者领先一步掌握大盘或个股突破盘局后的发展方向。不过应当注意的是，obv线一般作为股市短期波动的重要判断方法，运用obv线一定要配合股价趋势予以研判分析。