投资银行是主要从事证券发行、承销、交易、企业重组、兼并与收购、投资分析、风险投资、项目融资等业务的非银行金融机构，是资本市场上的主要金融中介。
在中国，投资银行的主要代表有中国国际金融有限公司、中信证券、招商证券、申银万国、银河证券和国泰君安等。
投资银行是与商业银行相对应的一个概念，是现代金融业适应现代经济发展形成的一个新兴行业。它与商业银行的区别表现在：商业银行是经营间接融资业务的，通过办理存、取款和转账结算等业务，为客户提供服务，赚取利差；而投资银行则是直接融资业务，即进行股票和债券等证券的买卖，并从中赚取交易手续费或佣金。
此外，商业银行一般着眼于短期的盈利目标，而投资银行则较注重长期盈利目标。
一般来说，其突出功能概括为四个方面：媒介资金供需、构造证券市场、优化资源配置和促进产业集中。
在证券承销上，投资银行按照传统的分工，承销包销有价证券的发行。所谓承销，是指发行人委托投资银行或证券公司等中介机构，向社会销售拟公开发行的证券。由中介机构在规定的发行有效期限内将拟发行的证券销售出去。所谓包销，是指中介机构按照已确定的发行价格，将未发行的证券全部购入，并承担按期将证券出售出去的责任。此外，许多大的证券承销商并不直接将证券出售给公众，而是再转售给另外的投资者或大机构投资者。证券的承销及包销业务对确保股票和债券等有价证券及时顺利地发行上市起着关键的作用。
随着经济的发展和分工的细化，投资银行业务领域不断扩大，主要涵盖以下几个方面：一是企业融资业务，其中尤以大中型企业并购和上市最为突出；二是资产管理业务，即通过证券自营和私募股权等方式管理资产；三是风险投资业务，即对初创和成长型企业进行股权或债权投资；四是理财顾问业务，为客户财富管理提供方案；五是金融创新业务，如期货、期权、掉期交易等衍生金融工具的创设与交易；六是资产证券化业务，如mbs、abs等；七是外汇业务和金融工程等。
随着中国经济的持续发展，投资银行在中国有了长足的发展空间。不仅本土的投资银行在迅速壮大，如中金公司已成为亚洲最著名的投资银行之一，而且许多跨国知名投资银行也纷纷来华开展业务，如高盛、摩根士丹利等。与此同时，随着中国企业走向世界，尤其是一些大型企业开始崭露头角，更多企业开始需要国际投资银行的帮助来开展海外并购和上市等业务。因此总体来说，中国的投资银行业务发展前景广阔。
此外，由于投资银行业务的高度专业性和创新性，使得其对于人才的要求较高。一般来说，进入这个行业的人都需要具备高度的专业知识、敏锐的市场洞察力和良好的职业素养等。因此，对于那些有志于从事投资银行业务的人来说，这是一个充满挑战但同时也充满机会的行业。